加拿大报告失踪的老年人数量，给人敲响了警钟，他们警告说，随着人口老龄化以及越来越多的人被诊断出患有痴呆症或认知障碍，这个问题只会变得更加严重。
尽管在 COVID-19 大流行期间据报失踪的老年人有所减少，但魁北克省、萨斯喀彻温省和马尼托巴省的警察部队今年 60 岁以上的失踪人数有所增加。老年人权益倡导组织 CanAge 的首席执行官Laura Tamblyn Watts表示，人口老龄化意味着更多的老年人迷路。她说，警方的统计数据只说明了部分情况，因为大多数人在报警之前就被家人和护理人员找到了。“警方的报告应该被视为冰山一角，”Laura Tamblyn Watts在电话采访中说。“但是那座冰山正在变得越来越大，所以冰山一角的人数也越来越多。”
记者要求加拿大各地警方提供有关 60 岁及以上失踪人口的数据。大多数人没有在截止日期前回复，或者说无法获得统计数据，但来自那些确实的数据表明数字可能会上升。今年 1 月至 9 月初，蒙特利尔警方接到 442 起 60 岁及以上失踪人员电话，而 2022 年同期为 339 起。2020 年，同期数字为 224 起。在曼尼托巴省，皇家骑警报告称有 105 起失踪案。截至 12 月 1 日，失踪人员报告中年龄超过 60 岁，而 2022 年全年失踪人员人数为 61 人。
温尼伯警方表示，截至 12 月初，有 104 名 60 岁及以上的人报告失踪，而 2022 年全年失踪人数为 125 人，2019 年失踪人数为 64 人。警方补充说，所有失踪者均已找到。萨斯卡通警方是唯一提供按医疗状况分类的机构，他们表示，65 岁及以上患有医疗残疾和认知障碍的失踪人员人数从 2022 年的 18 人增加到 2023 年的 26 人，仍远低于 2019 年的 47 人。
Tamblyn Watts 表示，大约 60% 患有认知障碍的人会四处游荡，这使他们面临失踪的风险。她说：“如果老年人离开超过 24 小时，他们的生命将受到重大伤害的可能性约为 50/50，所以这是一个生死攸关的情况。”
初步数据显示，在近 160 万加拿大人的数据库中，有 5 万至 6 万名痴呆症患者失踪，约占 3%。这个比例可能很低，“但数量很大，”他说。
不过，警方也开始了用科学来提高找人效率。曼尼托巴省在内的一些司法管辖区已经采用了银色警报系统，在老年人因阿尔茨海默氏症或痴呆症而流浪的情况下，广播通知，类似于被绑架儿童的安珀警报。
她说：“为什么我们没有到处都有银色警报，一个严峻的现实是，如果你试图找到每一个因痴呆症失踪的人，你的手机几乎会一直响个不停。”
Tamblyn Watts 表示，许多家庭正在使用医疗警报手环或 AirTags 等 GPS 追踪器，以确保快速找到走失的亲人。
加拿大阿尔茨海默病协会在其网站上预测，到 2030 年，加拿大将有近 100 万人患有痴呆症，到 2050 年将增加到 170 万。坦布林·瓦茨 (Tamblyn Watts) 表示，鉴于这些数字，加拿大没有采取更多行动，这“令人费解”准备，包括制定国家老年人战略。
她说，我们需要的是更好的医疗保健和支持，“对痴呆症友好的社区”，每个人都接受培训以识别认知障碍的迹象，并审查如何提供服务“以确保我们为我们的人民服务，延长寿命。”