菜单底部的 3%、5% 和 20% 的费用可能会继续存在。由于时间紧迫,一项新的法律将允许餐馆和酒吧继续收取服务费、医疗费和其他附加费用,但这些费用必须清楚披露,让食客一目了然。
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6月29日周六,州长加文·纽森签署了参议院SB 1524法案,这是一项紧急措施,允许加州的食品和饮料供应商不受即将于7月1日生效的参议院SB 478法案约束。
SB 1524法案和SB 478法案的区别
SB 478 法案也被称为“诚实定价法”或“隐藏费用法”,旨在打击“隐藏费用”或“垃圾费用”,特别是在票务、酒店、旅游网站以及其他服务行业中。该法案要求企业所宣传或标示的商品或服务价格必须包含所有必要费用,部分政府税费和运费除外。
该法案的目的是保护消费者免受不公平交易的影响,确保他们能够清楚地知晓自己所需支付的全部费用,从而作出更明智的消费决定。
而SB 1524法案则允许餐饮业继续实行现有的费用结构,而不需要将这些费用内嵌入菜单价格中,但需要在客户下单前明确披露这些费用。
在纽森签署SB 1524法案之前,餐馆和酒吧也包括在受影响的行业中。总检察长罗伯·邦塔(Rob Bonta)曾建议食品和饮料供应商将这些费用计入菜单上的价格,以避免法律诉讼的可能性,“这些欺骗性的费用让我们无法在一开始就知道将被收取多少费用。”
许多服务行业的经营者都对去年10月通过的SB 478法案表示反对。
他们担心,在以倒闭和通胀为标志的动荡年份提高定价,会让他们失去更多的客户和支持。多家餐馆老板在接受洛杉矶时报采访时表示,修改或彻底改革他们的小费和附加费制度可能会导致员工福利损失或全面关店。
SB 1524法案允许此类附加费的规定可能会影响到全州数以万计的餐馆。
餐馆倡导组织独立酒店联盟(Independent Hospitality Coalition)的联合创始人Eddie Navarrette说:“我们是所有行业中监管最严格的,几十年来,我们一直在这个支离破碎的体系中挣扎求生。当你增加更多的规定时,不管是什么,都会让事情变得更加困难。我们的小餐馆社区正在大量流失。能够少一点忧虑对我们来说是一种巨大的解脱。”
Eddie 花费了数周时间为SB 1524的通过进行游说,包括写信、会见超过35名政策顾问和立法者,并在州议会大厦逐家敲门,解释餐饮业的服务费使用情况等。
餐厅经常使用附加费、医疗费和服务费来稳定服务员和厨房工的工资(这些地方的服务员通常会得到小费,而厨师和洗碗工不会)并帮助抵消医疗等福利成本。
尽管有指控某些地方餐馆滥用服务费或其他附加费,但多位厨师和餐馆老板表示,这种情况较为罕见。
Kato餐馆老板Ryan Bailey今年早些时候对洛杉矶时报说:“我认识的每个关心这个行业的餐馆老板都在以一种非常恰当、负责任和前瞻性的方式使用服务费。如果取消服务费,对每个人来说都将是严重的打击。”
SB 1524法案于6月底在州议会和参议院一致通过,由参议员Bill Dodd(纳帕民主党人)、参议员Scott Wiener(旧金山民主党人,他也是SB 478法案的共同起草者)、众议员Matt Haney(旧金山民主党人)、Jesse Gabriel(恩西诺民主党人)和Cecilia Aguiar-Curry(温特斯民主党人)共同起草。
SB 1524法案得到了加州餐馆协会和工会Unite Here的支持,这两个组织都代表着加州数千名酒店员工。
加州餐馆协会的Matthew Sutton在一份声明中说,SB 1524法案“将使餐馆能够继续支持工资平等,并为员工的医疗保健和其他福利做出贡献。而且,重要的是,消费者将继续有权在知情的情况下选择外出就餐的地点。”
虽然一些餐馆和酒吧经营者对继续收取服务费松了一口气,但也有一些人对政府的快速转变感到失望。
根据总检察长对SB 478法案的指导,今年4月,餐馆老板Dustin Lancaster在洛杉矶的两家餐馆——L&E Oyster Bar和El Condor——的菜单价格中增加了4%的附加费。他表示SB 1524不会促使他回归到服务收费模式,而且这并不是“打开蛋糕那么简单”。
Dustin本周告诉洛杉矶时报:“可悲的是,这样的突然行为对加州的餐馆来说太熟悉了。就像在新冠疫情中一样,他们愚弄我们,期望我们反复调整和改变我们的模式,好像这对小企业来说没什么大不了的。洛杉矶的餐馆继续以惊人的速度关闭,这种不必要的转变就是为什么加州一直是美国最不适合小企业的州。”
随着SB 1524法案通过加州参众两院,社交媒体和Reddit等公共论坛上的强烈抗议迅速而响亮,许多匿名发帖者评论说,为了报复这项豁免,他们将不再给小费。
加州公共利益研究组织(California Public Interest Research Group,CALPIRG)的Engstrom在谈到SB 1524时表示:“我对这项法案并不感到兴奋。如果餐馆和酒吧明确预先定价,这样消费者就可以更轻松地进行比较购物,那会更好。当我决定和家人外出就餐时,我首先会在网上查看菜单上的价格。”
她说,SB 1524要求明确列出费用是一个好处,但它不如SB 478那样有力。Engstrom称SB 478是“一个伟大的模范法案”,她说她很乐意在其他州或联邦看到类似的消费者保护立法。