在作美國高中數學老師之前，作為家長的我很少與學校溝通。一則，在美國，如果孩子不惹麻煩，學習成績尚可，學校和老師不會主動與家長聯繫；二則，作為家長，太過於「自覺」，總覺得一個老師一百多個學生，有事沒事找人家，會讓人煩的吧。
做了美國老師之後，我才發現之前當家長的「姿勢」並不正確。的確，學校有上千的學生，每個老師有上百個學生，但正是因為如此，如果你不與學校和老師主動溝通，他們就會忽略你孩子的存在，孩子也會以為你不關心他的學習。
和各式各樣美國家長接觸後，我發現了一個特點，就是美國家長挺能「護犢」的，這種「護犢」表現在方方面面，對孩子的影響既有正面的，也有負面的。
第一類我稱之為「學術護犢」型家長。
這類是從helicopter家長直接借用來的，但我這裡主要強調的是學習方面。有的家長希望孩子拿全A，事無鉅細都要管，甚至恨不能替孩子讀書。比如學生E的家長，大到考試，小到每一次平時作業，都會發郵件問我，她交了沒有啊，怎麼還沒有打分啊。想想我有150個學生，有時真的很煩人，我會忍不住回覆：我差不多每天都會更新成績，如果沒有打分，就說明她沒有交。但她照樣如此，一直持續了整個學年。
好的方面是，E知道媽媽和我隨時在溝通，一旦有了行為問題，我會立刻反饋給她媽媽，E會收斂幾天。
不過，在我看來，家長一開始監管孩子的學習很必要，但如果管理過度，孩子會缺乏學習的主動性和責任感。像E平時在課堂上表現挺好，但最後居然沒有通過州測試，讓我很意外。
另幾個媽媽的情況也類似，幾乎每天都發郵件問，孩子在學校表現怎樣啊，他這次考試不好，可不可以重考啊，可以今天給他重考嗎……家長很上心，孩子卻毫不在意，每天在課堂上玩手機，成績一塌糊塗。
第二類是「兜底護犢」型家長。
這一類家長，總認為自家的孩子是個「嬰兒」，他在家裡很乖，絕不會做「那樣」的事情；如果老師告狀，家長的第一反應就是老師想找麻煩，冤枉自家的孩子。
這樣的學生家長每年都會有。學生F總是擾亂課堂，在教室裡發怪聲，和同學說笑，我不得不給他寫referral，然後聯繫家長。每一次，媽媽都說，F說不是他乾的，是另外的同學乾的，還非要和我約見。我說約見可以，我需要聯繫行政和諮詢老師一起。結果，安排好了時間，她三番五次地推遲，最後也沒有現身。後來，孩子在別的老師那裡仍然麻煩不斷，不時地被停課。
父母不可能永遠給孩子兜底。如果家長總是想方設法替孩子洗脫，結果孩子越發肆無忌憚，最終可能釀成大錯。
作為家長，我很了解護犢的心理。但我覺得，智慧的家長，才有正確的護犢方式。
第三類，就是我想說的「智慧護犢」型的家長。
這類家長，其實是我接觸最多的，也是我認為美國家長做得很好的方面。他們把老師看作partner，而不是給家長找麻煩的人。每次給這樣的家長髮郵件告知他們的孩子在學校犯了什麼錯誤，他們首先會回覆說，孩子這樣是不對的，我晚上一定會跟他談；然後，問老師可以提供什麼幫助，下一步該如何做；最後，則是請老師保持聯繫。
比如孩子上課玩手機、說小話，影響課堂紀律，屢教不改，只好給家長髮郵件。大多情況下，聯繫家長後，會發現孩子收斂很多。有些嚴重些的情況，比如發現平時考試作弊，家長會說，這是不可容忍的，我一定會嚴厲批評，完了之後，會問，老師可以再給一次機會嗎？
這樣的做法，好過一味地嚴格批評。一則，因為作弊給0分會影響整體成績。二則，這個年齡段的孩子，過於嚴格可能讓他們做出過激的行為。再給他們一次機會，他們既得到了教訓，又有了改正的可能，這正是家長和老師都想要的結果。
一位退休老教師講，有次她的一個四年級的小孩作弊，她告訴了家長。這個華人媽媽當著她的面，怒氣衝衝地對孩子嚷道：你還不如死了的好。這樣的家長，終歸還是把自己的面子看得比什麼都重。
老教師說，孩子平時成績都很好的，可能就是因為媽媽的要求太高，她害怕辜負，才作弊的。從此後，發現孩子作弊，她都採取更委婉的方式告訴家長。
美國家長更會利用政策和法律來爭取孩子的利益。家長如果擔心孩子的學術成績，可以向學校申請，單獨和老師們開一次會。很多早上，我們都在和家長開會，雖然被增加了勞動量，但對孩子是有益的。對於特教的孩子，家長更會主動提出各種需求，甚至有認為孩子所得到的幫助不夠，而把學校告上法庭的例子。
美國家長也會主動替孩子尋求其它幫助。比如孩子心理有問題，情緒上出現波動之類的，家長會給副校長、諮詢老師和各科老師發郵件，讓大家關注孩子的情況。期末考試前，我發現成績很好的A情緒低沉，眼睛紅紅的。我低聲詢問她發生了什麼事，她說沒事，卻低低地啜泣著。我還沒來得及聯繫家長，卻很快就收到了她媽媽的郵件，說A現在心理壓力很大，請老師們體諒，如果她要求午飯時間去見她同在學校的雙胞胎妹妹，請給予她方便。
在我看來，光焦慮而不提供幫助的家長，是最無能的。第一個學期結束的時候，學生S哭著來找我，說她數學只得了C，她不敢回家面對她媽媽，因為她媽媽要求她每科至少得B。但是，就我的觀察，她的數學基礎很差，一時很難提到B。如果家長真的有這樣的要求，需要在家多輔導，或者給她找個家教。一味給孩子加壓，只會適得其反。
說到底，「護犢」是作為動物的人類的本能。但什麼樣的姿勢才是正確的，才能更好地和學校、老師溝通，更好地引導孩子身心健康成長，值得進一步地探討。如果你有這方面的故事或體驗，歡迎留言。