在哥倫比亞大學和U.S. News大學排名「糾纏」近一年後，故事似乎終於迎來了「完結篇」——
當地時間本週二，哥倫比亞大學官方宣佈，大學方面不會再向U.S. News本科院校排名提交學校資料。
圖源：哥倫比亞大學教務網站
同樣的故事發生在一年前。當時，哥大承認在遞交資料給U.S. News官方時有錯漏之處，於是宣佈停止提交資料、退出排名。
尷尬過後，當時U.S. NEWS卻沒有老老實實將哥大剔出排名，而是自顧自給哥大排上了第18的名次——要知道，作為八大藤之一的哥大，以往每年都是穩居TOP 5高位的。
哥大和U.S. NEWS真的徹底鬧掰了？今年的排名裡不會再有哥大了？U.S. NEWS排名是不是真的不再可靠？
從資料造假開始
一場拉鋸戰
這場U.S. NEWS排名與大學之間的拉鋸戰延續近一年，期間更是歷經哈佛平權法案問題、美本最新放榜季等重大事件，想必許多人看八卦都看昏了頭。
我們先來梳理一下事件始末。
早在3年前，U.S. NEWS就曾指出，在為2020年排名收集資料時，包括加州柏克萊在內的5所大學都承認了自己上一年綜合排名的資料申報有誤。
大學在參與排名時資料造假，堪稱由來已久。這五所大學在緊接著的那一年排名中暫時「隱身」，不參加。
US News排名一共參考8項資料，包括：畢業率、社會流動性、畢業率表現、本科學術聲譽、教師資源、入學學生選擇率、校友捐贈率、畢業生負債。
2022年3月，哥大教授Michael Thaddeus發文質疑哥大排名的真實性，列出了6項資料造假的情況。
圖源：Unsplash
隨後，哥大校方宣佈會重新審查資料收集和提交的過程，在此之前不會向U.S. NEWS提供資料、不再參加排名。這是兩邊的第一次「分手」。
經調查，哥大承認在本科班級規模和最高學位教師比例兩個資料上沒有「完全準確」。
資料造假板上釘釘，U.S. NEWS卻沒有遵循慣例、暫時在排名中剔出哥大，而是在最新的排名中，靠自己收集的資料給哥大排了個18名。
2023年U.S. NEWS全美綜合大學排名
既然哥大自身已經認錯、不參加，為什麼U.S. NEWS還要強行拉它「入局」？原因也很簡單：作為八大藤校之一，如果一份美本榜單上沒有出現哥大的名字，這份榜單的專業性可能需要打個大大的問號。
但造假的事又擺在眼前——所以才造成了從TOP 2直接掉到18名的尷尬局面。對於哥大來說，這一排名或許還不如不上榜。
今年秋季，最新的2024年U.S. NEWS排名又將出爐。6月6日，哥大教務長Mary C. Boyce聯合三位高級學術院長，在一份聲明中指出：
排名沒有準確反映學生的經歷或學校的優先事項。
將資料綜合到一個U.S. NEWS選出的最佳大學排名中，並不能充分展現出我們本科課程的優越和特別之處。
即將到來的最高法院關於平權行動的裁決將我們帶到了一個歷史性的時刻，這很可能導致我們以目前無法想象的方式重新評估招生政策。
考慮到所有這些問題，哥倫比亞大學不會向 U.S. News 本科排名提交資料。
資料很重要，但單靠數字永遠無法展現出哥倫比亞大學本科生活的廣泛體驗。
大學在這份申明中承認了過去的資料錯誤，更正了過去的資料，但也同時正式向U.S. NEWS提出了「體面的分手」，主要原因簡單來說，「U.S. NEWS排名體現不了我們的好。」
名校對排名「積怨已久」
雖然這次事件是哥大有錯在先，但U.S. NEWS排名的「商業」屬性卻早已惹得眾多大學不滿。
在這一年間，除了哥大，U.S. NEWS更是和許多其他名校展開了「混戰」。
作為一家標榜著專業和客觀的排名機構，U.S. NEWS卻和許多大學有著商務合作的關係，存在利益衝突；
校友捐贈和畢業生負債這兩項與金錢掛鉤的資料，在排名中佔比很大，U.S. NEWS據此排出「最佳」的同時，卻也抹殺了大學理想主義和多樣化的色彩。
去年年底，耶魯、哈佛等名校的法學院，認為排名「評級方式存在缺陷」，宣佈主動脫離U.S. NEWS排名；
今年年初，哈佛、賓大、哥大、史丹佛等多所大學的醫學院緊跟而上，宣佈退出和反對U.S. NEWS排名。
圖源：Unsplash
賓夕法尼亞大學醫學院院長 J. Larry Jameson說，「U.S. NEWS使用的指標鼓勵學校招收成績和考分最高的學生。然而，我們努力辨別和吸引具有其他更多特徵的學生。醫生、科學家和領導者這些職業需要更多重要的個人品質，包括創造力、熱情、韌性和同理心。」
名校發聲後，更多相對不知名的大學醫學院也立刻聲援，他們早就對此有所不滿，但又怕「得罪」排名後，招生會遇到困難。
美國本科教育的代表——文理學院們也紛紛跟上。文理學院排名TOP27的科羅拉多學院院長 L. Song Richardson 說，U.S. NEWS的標準「很狹隘」， 往往不能反映大學的使命和價值觀，許多高等教育界人士和她一樣持懷疑態度，但不願公開。
名校們出頭說「不」，就像皇帝的新衣終於有人敢一語道破。
如果說大學沒有排名，會名譽上有損；那麼以排名起家的U.S. NEWS失去大學的支持，會徹底難以把遊戲繼續下去。
所以，惹眾怒的U.S. NEWS史無前例地宣佈修改本科院校的排名方法，把重點放在「大學如何幫助不同背景的學生畢業並取到學位」，同時取消了校友捐贈等「銅臭味」的標準。
此外，他們還調整了：不再按班級規模、招收的高中班級中最優秀的學生數量，以及教職員工中擁有高等學歷的人數，來對本科院校進行排名。
這場關於評價標準的「混戰」也直接影響了哥大本次宣佈退出的決定。
如果說去年哥大暫時退出排名，是自己資料造假的問題；那麼今年的正式退出，則是對其他大學的一次強有力聲援。
排名還可信嗎？
如今大家最關注的問題，可能就是哥大今年秋季是否還會入榜。
不過，無論是否上榜，哥倫比亞大學作為藤校的地位都是難以動搖的。這更引發了我們的思考：大學們都跳出來掀牌桌不玩了，我們擇校還能看排名嗎？
大學對排名的反對，都出於學校自身的考慮；而準備申請的學生，歸根到底屬於「消費者」。
U.S. NEWS認為，美國的高等教育市場相當混亂，他們只是為「消費者」提供服務，讓消費者更了解市場。
「我們的使命是幫助未來的學生為他們的教育和未來做出最好的決定，」U.S. NEWS在回應哈佛醫學院的聲明中說，「在哪裡上學以及如何利用教育資源，是學生生活中最重要的決定之一。隨著招生競爭越來越激烈，透明度越來越低、學費越來越貴，我們相信學生應該獲得所有必要的資料和資訊，以做出正確的決定。
所以，U.S. NEWS很快對哥大做出回應：就算你不參加，我也會把你排上。
圖源：U.S. News網站
在高等教育入學率下降和成本飆升的時候，《美國新聞與世界報道》將通過對所有符合我們資格要求的本科學校（包括哥倫比亞大學）進行排名，繼續為學生服務。
在 40 多年的大學排名中，我們了解到學生依賴我們提供的排名和資訊來應對混亂和不確定的錄取過程。儘管我們的排名為全國學生提供了寶貴的幫助，但我們的批評者傾向於將學術界面臨的每一個問題——包括哥倫比亞大學公告中提到的最高法院即將審理的案件——歸因於我們的排名。
學生應該有一個可以公平地比較學校、以幫助確定哪所大學最適合他們的地方。我們一直表示，我們的排名應該是決策過程中的一個因素，我們將繼續支持學生和他們的家人，以一種易於訪問的形式為他們提供最好的可用資料、資訊和建議。
US News 致力於提供最佳大學排名，並履行其使命，幫助學生根據他們的教育需求做出最佳決定。」
作為美國大學的「外來者」留學生，我們一直以來都喜歡把排名奉為圭臬，主要也是依靠排名來更了解遠在大洋彼岸的學校們。
面對大學和排名各執一詞的局面，是時候讓排名迴歸到「工具」的原始屬性了。
看排名，更要看專業排名
一般來說，我們最熟悉、看的最多的都是綜合性大學排名。排名可以參考，但不能只看綜合排名。具體到每個學生個體的擇校，更需要參考學生感興趣的專業方向具體排名、就業相關排名等等。
一個在具體專業上名列前茅的學校，很可能也是總榜上名不見經傳的學校。
比如哈維穆德學院——這個名字或許80%的讀者都不熟悉，但它卻是PayScale美國畢業生收入最高的Top10大學榜首，畢業生薪資力壓MIT、普林斯頓。該校STEM學位佔比85%，極度偏科，很難在綜合榜單上看到它。
2021年Payscale排名
哈維穆德多次奪得榜首，常年居於高位
更「功利」地看排名
全球就業形勢都越來越難，高等教育不可能只為理想主義而存在，各種大學排名自有其現實的「功利」意義。
近年來越來越多留學生選擇回國發展，而各大城市的留學生落戶和人才引進政策，都和大學排名息息相關：
比如上海留學生落戶政策，綜合泰晤士高等教育大學排名、U.S. NEWS大學排名、QS大學排名和上海軟科大學排名：
世界排名前50名高校畢業留學生來上海全職就業可以直接落戶；
世界排名51-100名高校畢業留學生來上海就業繳納6個月社保，就可以落戶。
QS排名看重僱主聲譽，和就業直接相關；泰晤士排名最重學術，又紮根英國，對英國擇校最有價值；軟科排名從國內起家，能更公正地關注到國內高校……
我們需要帶著更「現實」的一雙眼去挑選形形色色排名中對我們有利的部分。即便排名可能引發大學的「不正當競爭」，但對於消費者來說，它們依舊是有價值的。
ref：
https://www.usnews.com/info/blogs/press-room/articles/2023-06-06/u-s-news-response-to-columbia-announcement
https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-06-06/columbia-university-to-stop-submitting-data-to-us-news-rankings#xj4y7vzkg
https://www.washingtonpost.com/education/2023/06/06/columbia-university-us-news-college-rankings/
https://www.washingtonpost.com/education/2023/01/24/medical-schools-revolt-us-news-rankings/
https://provost.columbia.edu/news/announcement-regarding-us-news-and-world-reports-undergraduate-survey
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