卫生科学局答复《联合早报》询问时指出，截至2023年12月20日，申请经营线上药房的五家公司中，四家已获批准，一家还在评估中。（示意图／Pixabay）
后冠病疫情时代的线上医疗服务需求不断增加，线上买药也更为普遍。新加坡卫生科学局自2021年开始颁发相关准证以来，已有四家业者获准经营线上药房，其中有的药房营业额更在过去一年激增两倍。
随着政府全面推动健康SG计划，线上药房业者希望与当局合作，完善药物配送网络和服务，让病人能在更短的时间内获取所需药物。
卫生科学局答复《联合早报》询问时指出，截至2023年12月20日，申请经营线上药房的五家公司中，四家已获批准，一家还在评估中。
其中一家线上药房Glovida-RX（简称GRX），2022年10月开张，特别之处在于公众可通过WhatsApp与药剂师沟通，不必买药也能享有免费的药物咨询服务。
GRX联合创办人王大禧说，98%的新加坡人使用WhatsApp，无论是年轻人或是年长者都会用，公司因此推出这项服务，让药剂师更贴近大众。
“很多年长者和看护者在看了医生并拿了药回家后，就会忘记哪些药应该怎样服用、是不是只能饭后吃、是否可以跟其他保健品同时服用等。药剂师其实就是回答这类问题的专家，如今只要WhatsApp我们，就会有药剂师为你立刻解答。”
他说，本地新一代消费者越来越依赖网购，远程医疗在疫情过后，也成为常见的看病方式，线上药房的出现因此是顺应趋势，满足当今消费者的需求。
GRX背后有Wellchem药剂公司供应链的支撑，公众可线上订购超过500种药物，售价平均也比市面上便宜10%，更有免费当日递送服务。
王大禧说，本地的流感高发季节在12月至2月和5月至7月，人们往往会在这段时间购买保健品和药物来治疗流感症状，例如维生素C。GRX的流感药品销售量，就增长了三成。
此外，冠病病例前几个月激增，上呼吸道感染有关的药物需求增加，包括抗组胺药、止咳药、退烧药和止痛药。去年年底的旅游用药需求也有明显增加。
线上买药受青睐 药房业绩创新高
2021年获颁执照的本地首家线上药房WellAway，2023年的业绩创新高，营收增加两倍，超过150万元。目前也有超过1000名远程医疗医生使用他们的平台和服务。
经营Wellaway的DocMed科技公司总裁陈芳仪受询时指出，WellAway为顾客开的处方逐年增加，过去一年共开了7万份处方，可见线上药房在新加坡相当受欢迎。
他说，虽然人们对实体药房仍有需求，尤其是年长一辈，但线上药房更方便，吸引越来越多顾客。因此，WellAway也开始为顾客提供额外服务，例如线上药剂师咨询服务。
公司接下来希望与卫生部合作，为健康SG计划提供支持。“我们拥有基础设施和数码平台来协助配送药品……能在三小时内为诊所和患者提供所需药品。”
在全岛34个地点开设实体药房的屈臣氏（Watsons）受询时指出，本地线上药房主要满足企业对企业的需求。受到视频和音频质量的限制，线上药房在评估特定医疗状况，尤其是皮炎、湿疹、皮肤过敏和真菌感染等状况时，可能会遇到挑战。此外，线上药房既无法提供预防性的保健服务如血压检查，也不能现场示范使用医疗产品如吸入器。
不过，屈臣氏也意识到，线上医疗服务在后疫情时代的需求不断增加。屈臣氏目前没打算拓展线上药房业务，但有计划在今年推出线上药剂师咨询服务，为顾客提供额外选择。