疫苗不会导致自闭症。是什么导致了自闭症？

罗伯特·F·肯尼迪曾做出过错误的声称，将自闭症与儿童接种疫苗联系起来，现在随着当选总统唐纳德·特朗普选择他来领导卫生和人类服务部门，这一问题受到了新的审视，该部门是一个庞大机构，预算高达1.7万亿美元，负责监督对自闭症和疫苗的研究。

1998年，一位英国医生提出儿童疫苗引起自闭症的理论，后来该医生被英国禁止从事医学实践，这一理论已被彻底证明是错误的。数百项研究表明疫苗是安全的。世界卫生组织估计，在过去50年里，免疫接种挽救了全球1.54亿人的生命。

肯尼迪提出，近几十年来自闭症诊断急剧增加的主要原因是公众对该症的认知度提高，筛查条件越来越多；自闭症的定义发生了变化，包括了之前未被承认的谱系上的较轻症状；以及诊断技术的进步。

“长期以来，反疫苗运动一直在利用自闭症家庭，推广伪科学治疗方法，这些方法不能给他们想要的答案，反而可能给自闭症患者带来真正的伤害，”非营利组织“自闭症自我倡导网络”的联合创始人、哈佛大学T.H. Chan公共卫生学院健康政策与管理助理教授Ari Neeman说。“更多未被证实的自闭症和疫苗之间的阴谋论绝不是答案。”

加拿大阿尔伯塔大学健康法律研究所的研究主任蒂莫西·考尔菲尔德表示，人们往往更愿意相信复杂疾病的阴谋论，因为这些疾病的原因复杂且尚未完全了解。

人们似乎不太容易进行关于唐氏综合征等疾病的替代解释，这些疾病引起智力障碍且长期以来已知是由21号染色体的额外拷贝引起的。