有纽约男子冒充移民律师骗财被捕。图为曼哈顿华埠东百老汇。(本报档案照)

一名33岁的纽约男子昆卡(Pablo Israel Ortega Cuenca),冒充移民律师替受害人提交庇护申请,收了钱后却提交假申请甚至不办事,从多名受害人骗得上万元的律师费被捕,于11日遭到曼哈顿地区检察官白艾荣(Alvin Bragg)起诉;华裔移民律师提醒,民众在联系律师时一定要索取名片、签署合约,交律师费时也可要求开具律所的收据,确保对方为合法律师。

法庭文档显示,昆卡从2017年2月至2019年10月间,通过虚假陈述使多人相信他是专业移民律师;根据他的供述,期间他至少建议一名受害者提交毫无根据的庇护申请,导致案件被拒,还有一次他收了钱却根本没有为受害人提交申请,也没有通知受害人开庭时间。

昆卡还承认,他至少骗取了两名受害人的信任,让他们误以为他捏造的身分为真,包括移民研究中心(Center for Migration Studies)的律师、西班牙领事馆的雇员以及美国政府的移民律师等。

检方表示,昆卡至少从多名受害者骗取了超过1万1000元的律师费。白艾荣表示,昆卡利用了新移民以及庇护申请者急于提交申请,且不了解美国情况的心理,辜负了他们的信任,甚至使他们面临被驱逐出境的风险。

昆卡被控两项重窃罪(Grand Larceny)、两项非法移民援助服务罪(Immigrant Assistance Services)和一项预谋欺诈罪(Scheme to Defraud)。

华裔移民律师陈闯创提醒民众,在联系律师时一定要先索取名片、签署合约,为确保阅读无障碍,当事人有权要求律师提供中英双语合约。

此外,律师在收取费用时,必须能够开具律所的正式收据。陈闯创说,如果能做到以上,基本能够确保对方为合法律师。他还呼吁民众不要因贪图便宜而轻信无良中介。

曼哈顿地区检察官办公室则呼吁有类似经验受害者,可拨打热线(212)335-3600或WhatsApp电话(347)371-0877提供举报线索。

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