西南航空为芝加哥中途机场的主要航空公司。（特派员黄惠玲/摄影）
根据航班追踪公司FlightAware的数据显示，截至今年11月，芝加哥中途机场（Midway Airport）是全美最繁忙机场中航班延误率最高的机场之一，超过27%的班机都出现晚点。在全美50个最繁忙的机场中，仅拉斯维加斯、奥兰多（Orlando）、劳德代堡机场（Fort Lauderdale-Hollywood International Airport）的航班延误率 。
中途机场的规模比欧海尔机场小，为西南航空（Southwest Airlines）的主要基地之一，该机场紧邻住宅区，预计到明年1月2日间，将有340万名的假期旅客在欧海尔、中途机场进出，而中途机场的延误率偏高，可能也对旅客增添了一些旅程的麻烦及挫折。
根据FlightAware的数据，欧海尔机场的在今年前11个月的延误率，约为22%，比中途机场好些。所谓航班延误是指航班比原订时间晚了至少15分钟。依据FlightAware的数据，今年前11个月，中途机场的航班延误时间平均长达36分钟。
过去几天受到芝加哥地区弥漫浓雾的天气影响，数据显示，圣诞节前夕，芝加哥中途机场因此有多达187个航班被取消，194架航班延误。西南航空称，大雾导致班机无法降落，被迫改道或取消。
综合上述因素，旅游业分析师兼大气研究集团（Atmosphere Research Group）总裁哈特维尔特（Henry Harteveldt）说，中途机场延误比率高，主要原因可能仍在西南航空，他说，“中途机场为西南航空的枢纽，只要西南运营出状况，进出中途机场也会受影响。”
他说，天气因素让这座被住宅包围、跑道数量与配置受限的机场运作更加复杂。
联邦运输部的数据显示，今年中途机场航班延误最常见的原因是前一个航班晚点，以及航空公司可控范围的一些问题，例如维修需求、机组人员问题、飞机清洁问题。航空公司报告指出，在抵达中途机场的所有航班中，约17%的航班无法准点起降，是因为飞机晚点、航空公司作业延误导致。
航空业分析师曼恩（Bob Mann）表示，西南航空的航班延误，可能是因为航班间的地面停留时间不够，他说，长期以来，许多航空公司一直在努力解决航空旅行的各种变化，这些因素可能会增加飞行时间，但一些航空公司受到的影响却明显比较大。
曼恩说，如果飞机超载，航班因此需要改道、加速或减速以保持飞机间的安全距离，那么航班间隔时间不足就会成为问题，“在短时间内试图移动的飞机越多，变数就越大，拥堵就越严重，延误就越多。”
西南执行长沃特森（Andrew Watterson）说，如果不是因为交通拥堵、天气、跑道建设等原因，导致飞行时间拉长，西南航班的表现应该可以更好。