擦舌苔，在親戚群轉發的養生文章中出現的高頻詞彙，令人感到玄學和疑惑，一會兒溼了一會兒燥了，一會兒寒一會兒熱的，變化多端。搞得看見自己舌苔白了黃了就得打開百度尋求刺激，刷牙都不知道該咋刷了……
那麼，舌苔真的能鑑病嗎？舌頭長得好好的，為什麼上邊非要長一層苔呢？
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舌苔到底是什麼？
舌苔可不是「長」出來的，你可以想象成舌頭上的「死皮」。當然你搓肯定是搓不乾淨的，畢竟舌頭不如皮膚那麼光滑，上邊有一些舌乳頭，它們形成了細細的突起，讓舌背不至於是一塊草原，而更像「灌木叢」。你看到的小點就是這些舌乳頭。
舌頭表面並非光滑，想想小貓舔你的時候
圖源：lumen learning
這片灌木叢裡的「居民」就是口腔菌群了，種類也不多，大概幾百種吧，比腸道菌群還是少一點，這些細菌在正常情況下保護了口腔健康。人得吃飯，細菌也得吃飯，但顯然它們不可能吃你的肉，它們的食物是脫落的上皮細胞碎屑和人剩在嘴裡的殘羹剩飯。而這三者，加上口腔中的一些分泌物，就構成了我們看到的那層薄薄的舌苔。
我們都有的很正常的東西
而人每天都要吞下幾升自己的唾液，這些微生物也會隨著沖洗口腔的唾液進入到人體裡，大致形成了動態平衡的狀態。
所以舌苔變化實際上是口腔微環境正在發生改變。例如糖吃多了，口腔環境呈酸性，細菌繁殖變多，舌苔可能會變厚，還會長蟲牙；經常不刷牙，細菌繁殖增多，舌苔不僅會變厚，還可能有口臭，小朋友不講衛生還可能會捱揍。
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舌苔圖鑑，可能引起不適
舌苔根據顏色可以分為白苔、黃苔、黑苔等，根據形狀也可以分出毛狀苔、厚苔、薄苔。而它的變化也確實能提示一些疾病。
如果舌苔變厚變多，除了不講衛生，也可能是鵝口瘡，這是一種由於白假絲酵母菌過度增殖引起的疾病，通常它是「口腔小國」的居民之一，免疫力底下時，會「棄善從惡」，過度增殖，引起疾病。
全部設置左滑~本圖源：steadyhealth
有時候舌苔會變成棕色，這時候如果不是剛喝過咖啡，也見於一些經常吸菸的人，畢竟手指都會被薰黃的，何況是舌苔。一般來說除了美觀問題不大，但經常抽菸的人口腔環境本身也不會很好，還是提倡大家戒菸。
有時候舌苔甚至會發黑，看起來真的很危險，以為病入膏肓了。其實不用怕，同樣先排除一些剛吃了巧克力等黑色食物的原因，或者是最近在吃的藥物，比如治療幽門螺旋桿菌常吃的阿莫西林就會讓舌苔變黑。口乾、抽菸或者酗酒也可能讓舌苔變黑，也還不至於到恐慌的地步，雖然大概率不講衛生。
全部設置左滑~本圖源：Mayo clinic
不過如果舌苔發黃，又沒剛吃過雞蛋黃，平時又講究衛生，這下可真的要注意了。大家都知道肝出了問題會黃疸，當然舌頭舌苔也會發黃，不過那也不必非得看舌頭才能看出來了。或者如上述所說的鵝口瘡，也會出現舌苔變黃的情況。但總的來說舌苔的顏色和身體狀況的聯繫並沒有大家想象得那麼緊密，能夠影響它的外界因素真的太多了。
舌苔有時候也會長得奇形怪狀的，比如很邪乎的「上火」，有點像猩紅熱裡的「草莓舌」。猩紅熱其實就是鏈球菌感染，多見於兒童，肯定還會難受得一直在哭，不用看舌頭也能明白，同樣也會見於一些自身免疫病，如川崎病，這時候舌乳頭會變大，看起來就很像草莓籽。
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又例如神秘的「地圖舌」，形成原因未明，舌苔像是有個小人在嘴裡畫的，雖然看起來真的也很危險，而且也算是一種炎症，但是真的也不用害怕，它有個學名是「良性遊走性舌炎」，甚至可以不需要治療，對症處理即可。
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有時候這種地圖舌「3D」了，長出來一些裂紋，成了裂紋舌，看起來更駭人了，但是這種情況也真的很少了，以至於也不知道為什麼會在舌頭上長出來大大小小的溝壑。這種舌頭如果不是上述良性變化，真有可能是代表一種多見於兒童和青少年的非常罕見的神經疾病——Melkersson-Rosenthal綜合徵(MRS)，往往伴隨著臉唇部的麻痺。老實說我沒見過，書上沒提過。還有可能是唐氏綜合徵，所以孕婦一定要做產檢，千萬不要有僥倖心理。
全部設置左滑~
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舌苔鑑病，靠譜嗎？
親戚群裡每天都會看到好幾條養生推文，看多了大家也開始對著鏡子看自己舌頭，像😛這表情。舌象和疾病的關係目前可以說是有關係，又不完全有，起碼不是我們想的那樣可以「管中窺豹」。
說舌苔與全身疾病的關係，不如說是口腔微生物與全身的關係，目前的研究多集中在可以通過對舌苔微生物群落的改變來推測身體的變化，例如研究口腔微生物與胃癌的關係等，畢竟消化道是相通的，甚至牙周炎也可能會導致心內膜炎……但這需要精密的儀器檢測，完全沒有在臨床應用，僅存在於實驗室研究，更不可能照照鏡子就能發現。
影響舌苔狀態的因素之一是年齡，因為隨著年齡增長唾液分泌在減少，且舌乳頭的種類和數量也會改變，看起來舌苔會變厚；其次就是飲食，比如吃了帶色素的食物，以前學校門口買的「綠舌頭」冰棒，誰吃了舌頭都要變綠。
童年回憶「綠舌頭」，吃了舌頭真變綠
影響舌苔的最重要因素其實是口腔衛生，畢竟這裡相當於細菌在你嘴裡的小型殖民地。舌苔和口臭的關係就很大，畢竟不講衛生，細菌繁殖之後分解食物中的脂肪蛋白質，釋放出來揮發性硫氣體，比如H2S，就會引起口臭。一些研究認為口臭可能主要來自於舌背，就是因為這裡蓋著一層舌苔，不過口腔裡其實到處都是細菌，也很難真的說清楚到底是哪個地方「發爛發臭」，口臭最常見的原因還是牙周牙齦出現炎症。
H2S就是臭蛋的味道，不講衛生邢捕頭也要來抓你
圖源：劇集《武林外傳》
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我需要刷舌頭嗎？
既然舌苔和口臭密切相關，自然就有人在意怎麼樣清理舌頭。刷牙大夥兒大概都明白，一定得用巴氏刷牙法（不知道可以搜尋，本文就不贅述了），還可以使用牙線。但刷舌頭……好像沒怎麼聽說過？牙齒有牙刷，舌頭當然也有「舌刷」。
使用刮舌器其實非常簡單，就是刷牙前或後，放在舌背稍微後邊一點輕輕往前刮幾下，刮完要用水涮一下，用完之後記得要洗，和刷牙其實差不多。
刮舌器，為大家找一個沒有logo的圖，證明真的沒有帶貨
圖源：網路
當然，如果像我一樣不是很精緻，也可以不那麼麻煩，在刷完牙之後輕輕用牙刷刷一刷也行。兩者實際效果怎樣沒找到論文參考，大家可以自行取捨。
不過用牙刷有個問題，有的朋友會覺得刷舌苔的時候會想幹嘔，其實這是身體防止誤吞的保護機制，叫做「嘔吐反射」，別伸太裡邊就行了。如果老是乾嘔那也許是喉部或牙周存在炎症，那是確實得去看大夫了。
另外漱口水也不能代替「刷」這個動作，往地上潑水肯定沒用拖布擦乾淨，況且一些漱口水喜歡添加抗菌成分，可能會破壞口腔微環境，反而引起新的口腔問題，還是儘量不要長時間用。
反正，舌苔變厚了是不是身體有礙不太清楚，但很可能是不講衛生。
參考文獻
[1] Seerangaiyan, K., Jüch, F., & Winkel, E. G. (2018). Tongue coating: its characteristics and role in intra-oral halitosis and general health-a review. Journal of breath research, 12(3), 034001. https://doi.org/10.1088/1752-7163/aaa3a1 [2] Danser, M.M., Gómez, S.M. and Van der Weijden, G.A. (2003), Tongue coating and tongue brushing: a literature review. International Journal of Dental Hygiene, 1: 151-158. https://doi.org/10.1034/j.1601-5037.2003.00034.x [3] Black hairy tongue. (2018). Retrieved from https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/black-hairy-tongue/symptoms-causes/syc-20356077 [4] The tongue color code: What your tongue color and appearance indicates. (2015). Retrieved from https://1md.org/health-guide/digestive/symptoms/tongue-color-health-code撰文 | 蕭旭
部分圖片 | 圖蟲創意
微信編輯 | 趙之遇