事實證明，早在很久很久之前，工程師們就已經開始設想漂浮的城市。20世紀的天才設想家和建築師巴克明斯特·富勒（Buckminster Fuller）提出理論，如果我們能建造一個足夠大的球形結構，它就有可能通過一些簡單的溫度調整漂浮到空中。這些結構不僅可以承受自己的重量，而且這些球體可以容納人、他們的物品和整個建築的基礎設施。
富勒是一位美國建築師，工程師，他的發明高峰期在20世紀30年代到50年代之間。他設想了一些我們今天稱之為 “綠色 “的結構，因為他嘗試在設計中解決環境和社會問題。
他最著名的專利之一是測地穹頂，這種建築看起來像一個被切成兩半的球體，由三角形支架組成，本質上講富勒並沒有發明這些穹頂，因為沃爾特·鮑爾斯菲爾德在1926年就已經為德國耶拿的一個天文館設計了一個。富勒只是先完成了檔案工作。
儘管大地穹頂是按照鮑爾斯菲爾德的方法設計的，但富勒擁有這種設計的美國專利，並推廣了這種未來主義的結構。
測地穹頂不只是看起來很酷，而且很經濟。這源於富勒可能在其他地方挪用的另一個想法，一個叫做 “張力網 “的建築概念。
肯尼思·斯內爾森稱，他實際上是在北卡羅來納州黑山學院當學生時為他建造的移動雕塑發明了這個想法。當時，斯內爾森在富勒手下學習，富勒隨後創造了tensegrity這個詞，是 “張力 “和 “完整性 “的諧音，這兩種力之間的關係使這些小結構能夠支持相對較大的重量。
因此，我們認識到了這位與眾不同的建築師，他普及了穹頂結構，以較少的材料費用獲得了高度的耐久性。
富勒後來接到了一位名叫Matsutaro Shoriki的富有的日本贊助人的邀請，要求他設計一個可以漂浮在東京灣的社區。Shoriki想為日本的擁擠問題找到一個解決方案，設想將船隻連接在一起，組成一個漂浮的城市，與此前就有概念的自由船沒有太大區別。富勒用球形張力大氣研究站（STARS）回應了甲方的挑戰，稱其為 “雲九”。
雖然從未建造過，但這些巨大的、有浮力的測地球體設定是注入熱空氣後漂浮在地球上空。
聽起來像是科幻小說，但富勒確實構想了完整的 “雲九 “工作方式。一個0.8公里直徑的測地球的重量只有其內部空氣重量的千分之一。如果內部空氣被太陽能加熱，甚至只是內部的普通人類活動，只需要比外部溫度高0.56攝氏度就可以使球體漂浮起來。
由於內部空氣在冷卻時密度會變大，富勒設想使用聚乙烯窗簾來減緩空氣進入球體的速度。他想建造 “雲九”，並將其固定在山上或讓其任意漂流，以便其居民能夠看到世界。他提出的一個更實際的用途是將它們作為緊急情況下的避難場所。
富勒認為他的 “雲九 “想法是 “激發想象力的實踐”。雖然他相信這種技術是可行的，但他認為這些飛行城市在遙遠的未來才會真正建成。
不可否認富勒的設計在高技派建築師中具有影響力，但測地穹頂仍然是一種罕見的異國建築類型。它的銷售量從來沒有達到富勒設想的數字，但他在旅行和演講的地方都受到了高度的歡迎：他精彩的演講涵蓋了技術、工程、環境主義、哲學、生命和宇宙，可以持續幾個小時。
與其說富勒是一位設計師，不如說他是一位夢想家，因為他有大量當時看來非常離譜的設想，且大多都沒有生產出來。富勒曾設計了一個預製住宅方案Dymaxion House，因其前瞻性的方法而受到了相當多的關注，設計承諾提供旋轉梳妝檯抽屜、減少用水量的細霧淋浴器和風力空調，以兩個獨立的部分組成，可以輕鬆組裝。
他夢想著這種房屋能在工廠裡製造，然後用直升機飛到任何合適的土地上。他還曾兩次被哈佛大學開除，在第一次世界大戰中，做了一些不可思議的工作，如堆料場的工人和墜機救援船的指揮官，然後通過口才和個人魅力找到資金，開發了一些工廠化住宅的原型。富勒相信它們會非常暢銷，但卻從未完全流行起來。
自富勒首次為測地球申請專利以來，已經過去了50多年。富勒是一個勇敢而富有進取心的發明家、設計師和思想家，指出了一條耐人尋味的前進道路。
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