虎鯨吃海獺？還一口氣吃了7只？？？| 自然小喇叭

歡迎收看自然小喇叭欄目的第44期，在過去的半個月裡，我們蒐羅了以下值得一看的自然新聞和研究：

1）被圈養53年後死亡的虎鯨，終於魂歸故里

2）海鳥找對象，也得找性格相似的

3）哺乳動物其實都會發光

4）冰山撞上企鵝保護區，還好企鵝不在家

5）死去的虎鯨，吞下了7只完整的海獺

6）貓貓發出呼嚕聲，因為聲帶有「肉墊」

Tokitae魂歸故里

被圈養了53年後去世的虎鯨Tokitae，終於回家了。

我們之前寫過Tokitae的故事：在1970年於華盛頓州海域被捕後，她被賣給了邁阿密水族館，被迫住在狹小的水池裡，日復一日地表演節目。今年3月，水族館計劃將她放歸野外，她有機會與仍然在世的母親相聚。然而，還沒等回到家鄉，Tokitae就因為腎臟疾病在8月18日去世了。

1998年Tokitae表演時的畫面 | Piotr Domaradzki / Wikipedia Commons

美洲土著部落盧米族一直把虎鯨視為他們生活在水中的親人。在Tokitae生前，受到已故酋長的委託，盧米族的長老雷內爾·莫里斯（Raynell Morris）去水族館探望Tokitae，為它的放歸做準備。她們也逐漸建立了友情，Tokitae還會對莫里斯潑水，和她玩鬧。

不幸的是，盧米族最終迎回的卻是Tokitae的骨灰。它的骨灰被裝進了一個白色的雪松木盒子，頂部有一位藝術家畫下的Tokitae的尾巴。骨灰盒用一面旗幟包裹起來，旗幟來自一艘行駛在Tokitae家鄉海域的船，上面寫著盧米族語言中它真正的名字——Sk’aliCh’elh-tenaut（意思是Sk’aliCh’elh的女兒，Sk’aliCh’elh是最初生活在這片海域的虎鯨家族的名字）。盧米族人為Tokitae的骨灰唱歌、打鼓，並舉行了不對外公開的聖水儀式。他們會用盧米族警船護送骨灰，直到它撒入Tokitae的家鄉海域。

盧米族長老莫里斯為Tokitae唱歌、打鼓 | Raynell Morris

隨著Tokitae魂歸故里，70年代被捕的所有南方居留型虎鯨都已經離開了人世，但Tokitae還有一個在水族館共同生活了40年的夥伴——一條名叫Li’i的太平洋白邊海豚。最近，Li’i也離開了邁阿密水族館，被送往聖安東尼奧海洋世界，和它的子女、前伴侶和其他同類團聚。

Li’i | SeaWorld San Antonio

海鳥找對象看性格

人類找對象看性格，海鳥也是。

一對三趾鷗（Rissa tridactyla）夫妻 | Dominic Sherony / Wikimedia Commons

一項新研究發現，三趾鷗的性格是否匹配，決定了它們的婚姻能不能長久。研究者先用塑膠企鵝測試了每隻鳥的大膽程度，然後比較每對海鳥夫妻的性格。結果發現，夫妻的性格越相似，就越能成功撫養孩子，婚姻也越牢固；相反，要是性格差異很大，它們容易失去孩子，也更容易離婚。

海鳥的壽命很長，通常可以活到30多歲，而且多數情況下一生只有一個伴侶。由於環境艱苦，為了給孩子提供足夠的食物和照料，夫妻倆誰都不能當甩手掌櫃，必須緊密合作，共同付出心血，孩子才能安穩地長大。

小鳥在巢裡等爸媽帶吃的回家 | Mike Pennington / Wikimedia Commons

在一起養育孩子的時候，伴侶的性格就很關鍵了——夫妻長時間在海上分頭尋找食物，做決定時常常沒有伴侶在身邊，如果兩鳥性格相像，就能更容易地預測伴侶的反應，做下的決定往往對雙方更有利。比如，它們在分開覓食時可以預測伴侶的行動，從而調節自己的覓食行程和時間，在適當的時候回家投餵，這樣小鳥才不會長時間在家餓肚子。

養育孩子對於維持海鳥夫妻的婚姻十分重要。找新伴侶需要時間和精力，海鳥輕易不會離婚；但如果性格不合導致孩子夭折，夫妻感情也很可能因此破裂。

哺乳動物發光

什麼？哺乳動物普遍都會發出熒光？

科學家發現，所有的哺乳動物（包括人類）都有熒光牙齒，其中許多動物的指甲也有熒光。在他們研究的125個哺乳動物的物種中，86%還帶有熒光毛皮。

紫外線下的針鼴 | Western Australian Museum

熒光指的是在紫外線下會發光——動物的皮膚或者毛髮會吸收紫外線，再用可見光的形式發射出來。夜行性動物自帶熒光更常見，它們的熒光也更強烈；水生動物的熒光則比陸生動物低。有些動物雖然在白天行動，但也帶有熒光，比如斑馬的條紋白色部分有熒光，而黑色部分則沒有。

紫外線下的斑馬毛皮 | 參考資料[3]

水生哺乳動物海豚，只有牙齒會發出熒光 | 參考資料[3]

熒光到底有什麼作用呢？研究者目前還沒有確切的答案。他們推測，熒光可以讓動物看起來更亮，有利於識別對方，這對夜晚活動的動物來說很有用；有些動物只在腹部發光，或許正是為了方便同類認出自己，而捕食者恰好看不到。但有些物種的熒光可能沒有任何實際作用，只是進化的副產品，比如白色毛髮因為結構特性，會天生帶有熒光性。

冰山撞上企鵝保護區

冰山撞上了企鵝的家，險些造成滅門慘案——幸好，企鵝們不在家。

這座巨大的冰山位於南極，長約72公里，寬20公里，比我國的舟山島還要大得多。2021年它從母冰山上斷裂，被命名為D-30A，之後就一直在緩慢地漂移，直到最近猛猛地撞上了克拉倫斯島。

D-30A裝上克拉倫斯島邊緣時的衛星圖片 | NASA Earth Observatory/Wanmei Liang

克拉倫斯島是紋頰企鵝的繁殖地，每年冬天有10萬對繁殖對來這裡繁育後代。好在冰山撞上島的時機卡得正好，現在島上空空蕩蕩，離企鵝回到這裡還有幾個月。要是企鵝正在島上，這次撞擊將會成為生態系統的重大災難。

紋頰企鵝（Pygoscelis antarcticus），也叫帽帶企鵝，非常形象 | Diego Tirira / Wikimedia Commons

然而，這並不意味著企鵝們已經逃過一劫。冰山和島嶼相撞時，有可能會卡在周圍的海底，巨大體量的冰就會攔住海洋動物的覓食通道，還會改變周圍海水的鹽度和溫度，破壞海底的生態系統。好在，克拉倫斯島東側有一片很深的陡坡，可以讓冰山直接通過，因此NASA科學家估計D-30A應該不會困在這裡太久。

根據衛星監測，現在D-30A正在往德雷克海峽移動。德雷克有個綽號叫「冰川巷」，冰川到了這裡就會被捲入洋流之中，到達溫暖的水域，逐漸消亡。

虎鯨吞海獺

2020年，一頭虎鯨在俄羅斯一個海灘上擱淺死亡，屍檢發現它的體內裡竟然裝了7只全須全尾的海獺！最近，科學家發表了這隻離奇虎鯨的研究。

死去的虎鯨和它肚子裡的海獺 | Sergey V. Fomin

虎鯨不但胃裡有6只完好的海獺，在口腔和食道之間甚至還卡著1只——研究者推測，被海獺卡住食道可能就是虎鯨死亡的直接原因。這些海獺的總重量有117公斤，除此之外，虎鯨肚子裡還有256個頭足類的喙部。

這確實是一件怪事。一方面，虎鯨的食譜裡一般並不包括海獺；另一方面，虎鯨是出了名的挑食，平常捕獵海豹、海豚之類的動物時，它們會把動物撕開，只吃其中口感、營養最好的部分（比如肝臟），通常不會把整個獵物一口吞下去。而且，成年海獺長度有1米多，要整個吞下並不容易，也許當時這條虎鯨正在捱餓，才如此狼吞虎嚥。

海獺 | Marshal Hedin / Wikimedia Commons

研究者根據DNA確認，這條死去的雌性虎鯨屬於過境型虎鯨，活動範圍很廣。他們認為，這群虎鯨可能已經從別處學到了捕獵海獺的技能，這也解釋了為什麼這段時間阿留申群島和阿拉斯加灣之間海獺數量在不斷下降——這片區域正是過境型虎鯨的活動水域，海獺說不定都進了虎鯨的肚子。

貓咪聲帶肉墊

你家貓貓是不是總會發出呼嚕呼嚕的聲音，就像一個小發動機？

誰家偷開拖拉機啊｜麥麥

之前的研究表明，貓貓的呼嚕聲是聲帶肌肉通過收縮和鬆弛發出的，這需要大腦通過神經來持續控制聲帶肌肉。但最新研究發現，真相完全相反——貓貓呼嚕時，根本不需要神經控制，甚至壓根不需要重複的聲帶肌肉收縮。

小貓咪享受按摩服務的時候就會呼嚕呼嚕 | 貓吞

秘密在於貓貓聲帶中一個特殊的「肉墊」——一個直徑可以達到4毫米的結締組織塊。這個肉墊可以降低聲帶最內側部分的楊氏模量（簡單來說，楊氏模量決定了彈性材料受力時會產生多大的形變；在限度內，楊氏模量越小，形變越大），因此很小的驅動壓力就可以讓聲帶發出低頻的震動，不需要神經輸入或者主動肌肉收縮。

肉墊的位置｜參考文獻[6]

貓貓毫不費力，就可以發出25-30 赫茲的低頻呼嚕聲。而人類能發出的最低頻聲音也有約80赫茲，這次貓貓又勝出了。

參考文獻

[1] https://phys.org/news/2023-09-ashes-orca-tokitae-home-death.html

[2] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/eth.13405

[3] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.230325

[4] https://www.livescience.com/planet-earth/antarctica/45-mile-long-iceberg-slams-into-penguin-refuge-in-antarctica-almost-causing-ecological-disaster

[5] https://www.aquaticmammalsjournal.org/article/sea-otters-enhydra-lutris-found-in-the-stomach-of-a-stranded-killer-whale-orcinus-orca-in-the-commander-islands-western-north-pacific/

[6] https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(23)01230-7

作者：貓吞

編輯：麥麥

題圖來源：Marshal Hedin / Wikimedia Commons