纽约时报28日报导，从2021年以来，大量未成年儿童只身闯关美墨边境，国土安全部统计显示，将近40万无证孩童已进入美国，远走他乡原因多为家乡极度穷苦；无证孩童安置由国土安全部负责，虽有三分之一孩童在美国得以与家长团圆，其他孩童被送给亲戚甚至陌生人照料，许多无证儿童从事危险的全职工作，赚钱接济故乡亲人。
报导引用国安部数据指出，没有家长陪伴的无证孩童大多来自疫情之后经济严重受挫的中美洲国家，尤其是危地马拉。以危地马拉高原地区为例，经济衰退之际工作机会骤减，粮食价格却大幅飙高。
国安部统计显示，2022年只身闯关的危地马拉无证孩童超过6万人，远远超过来自其他国家的无证孩童人数；接近4万名儿童来自洪都拉斯，萨尔瓦多有近2万人。从2018年以来，危地马拉无证孩童人数始终在所有国籍之间位居第一。
没有家长陪伴的无证儿童进入美国后，美国移民主管机关在十年前会把孩子交给父母带回；但从2017年开始，处理措施出现变化：绝大多数无证孩童被送交并不是孩童父母的担保人(non-parent sponsors)照料，这些孩童通常必须开始设法打工，赚钱接济仍在家乡的亲人。
社工人员、老师及律师指出，这些无证孩童最后经常变成拥有全职工作，从事违反劳工法规的危险行业。
报导指出，从国安部数据可以看出，某些小型乡镇与都会社区出现高比例无证孩童人口，这些无证孩童日常生活都不是由家长照顾，某些无证孩童在工作当中严重受伤，例如在维吉尼亚州普度农场(Perdue Farms)受伤变成残障的14岁危地马拉少年库克斯(Marcos Cux)；而在「喜瑞尔」(Cheerios)包装工厂大夜班全职工作的约克(Carolina Yoc)，九年级学业几乎无法兼顾。
库克斯与约克居住的邮递区号里，超过九成无证孩童是交给并非孩童父母的担保人照料。2015年1月至2023年5月的统计数据显示，德州西北部、佛罗里达州南部、堪萨斯州西南部等地某些社区这些孩童比例非常高。